Fabrication d’huile essentielle par distillation à la vapeur

Dans ce blog, nous allons vous expliquer, étape par étape, comment vous pouvez fabriquer vous-même une huile essentielle. On pense souvent que l’huile essentielle peut être obtenue, par exemple, en trempant quelques brins de lavande dans de l’huile végétale ou de l’alcool. Cela ne fonctionne pas de cette manière. La fabrication d’une huile essentielle peut se faire de différentes manières :
– Par pressage : presser de fines écorces d’agrumes (les zestes) ensemble pour en faire sortir l’huile ;
– Extraction CO2 : extraction à haute pression avec du dioxyde de carbone ;
– Distillation à la vapeur.
Dans ce blog, nous ne parlerons que du processus de distillation à la vapeur.

La distillation à la vapeur peut être effectuée à l’aide d’un alambic à colonne en cuivre (voir l’image ci-dessous) :

Il est judicieux de peser le matériel végétal avant le processus de distillation, afin de pouvoir calculer le rendement en huile essentielle après la distillation.

Remplissez la chaudière en cuivre avec de l’eau chaude et mettez le matériel végétal dans la colonne. Le matériel végétal doit être pressé fermement de manière à ce qu’aucun trou ne soit visible à travers lequel la vapeur peut s’échapper. Placez ensuite le chapeau sur la colonne du distillateur et connectez-la au refroidisseur. Il est primordial que la vapeur ne puisse pas s’échapper entre les joints du distillateur pendant la distillation. Vous pouvez sceller les joints avec du ruban polymère adhésif en aluminium spécial.

Attachez un tuyau (de jardin) au refroidisseur et un tuyau (de jardin) du refroidisseur à une évacuation. Le tuyau de jardin peut être incisé à son extrémité pour être fixé au refroidisseur à l’aide des colliers de serrage. L’eau dans le refroidisseur doit couler lentement.

Lorsque les conditions sont réunies, le processus de distillation commence. L’eau doit être chauffée à 100 °C. La vapeur entrera dans le serpentin du refroidisseur à travers le matériel végétal. L’eau du refroidisseur ne doit pas être trop froide pendant le processus de distillation, sinon l’huile collera aux parois du serpentin du refroidisseur. L’hydrolat et l’huile essentielle sortent ensuite du serpentin du refroidisseur. Vous pouvez recueillir l’hydrolat et l’huile essentielle avec un entonnoir séparateur. Cela vous permet de séparer facilement l’hydrolat et l’huile essentielle l’un de l’autre, pendant le processus de distillation.

Lorsqu’un distillateur est utilisé à des fins différentes (par exemple pour la fabrication de liqueurs) ou pour la fabrication de différentes huiles essentielles, il est nécessaire de nettoyer correctement le distillateur après chaque utilisation. Vous pouvez ainsi verser du vin blanc bon marché dans le distillateur au lieu de l’eau, puis répéter le processus de distillation. Après utilisation de l’alambic, rincez-le à l’eau et stockez-le dans un endroit sec pour éviter l’oxydation. Nous avons décrit ci-dessous les matières végétales les plus courantes utilisées dans la distillation à la vapeur.

Lavadula intermedia Grosso, une lavande parfumée aux feuilles bleu-vert et aux fleurs bleu-violet. Il est préférable de la planter dans un endroit ensoleillé et sec du jardin. La récolte a lieu en juin et juillet lorsque la lavande est à 50 % en boutons et à 50 % en fleurs. Il est conseillé de tailler le plant de lavande aux 2/3. Le rendement moyen en huile essentielle est de 7 % de la matière végétale totale distillée.

Lavendula angustifolia, une lavande odorante aux feuilles blanc-gris et aux fleurs violettes. La lavande se plante de préférence dans un endroit ensoleillé et sec du jardin. La récolte a lieu de juin à août, lorsque la lavande est à 50 % en boutons et à 50 % en fleurs. Il est conseillé de tailler le plant de lavande aux 2/3. Le rendement moyen en huile essentielle est de 4 % de la matière végétale totale distillée.

Le romarin, une herbe délicieusement aromatique aux fleurs bleues. Le romarin se plante de préférence dans un endroit ensoleillé et abrité du jardin. La période de récolte s’étend de juin à août, lorsque les fleurs sont sur les branches du romarin. Tant les feuilles que les branches et les fleurs sont utilisées lors du processus de distillation. Le rendement moyen en huile essentielle est de 1 à 2 % de la matière végétale totale distillée.

Un bon moyen pour garder un œil sur la période de récolte est lorsque vous voyez les bourdons et les abeilles venir en même temps sur la plante. Il est sage de récolter après quelques jours chauds et ensoleillés.

Le pin sylvestre, le sapin de Douglas et le mélèze, des conifères qui poussent dans les zones forestières. Les conifères sont récoltés en mai, lorsque les pousses apparaissent sur les arbres. Pour préserver la forêt, seules les branches latérales sont élaguées. Les branches doivent d’abord être réduites par un broyeur. Le rendement moyen en huile essentielle après distillation est de 0,25 % pour le pin sylvestre, 0,5 % pour le sapin de Douglas et 0,1 % pour le mélèze, par rapport au total des branches distillées. Le pin sylvestre et le sapin de Douglas doivent être distillés 2 fois, à cause de la couche de cire sur les branches. Ici aussi, il est conseillé de ne récolter qu’après quelques jours de soleil, car cela augmente le rendement en huile essentielle. Distiller 2 fois signifie que vous remettez le distillat sortant du serpentin du refroidisseur dans la chaudière et que vous le chauffez à nouveau.

Nous espérons qu’à présent, vous êtes enthousiaste à l’idée de fabriquer votre propre huile essentielle. Vous trouverez ici un distillateur à colonne en cuivre et un entonnoir séparateur pour vous permettre de commencer.